সুন্দরবন — এই নামটি শুনলেই চোখের সামনে ভেসে ওঠে ঘন সবুজ বনের মাঝে রয়েল বেঙ্গল টাইগারের ছবি। বাংলাদেশ ও ভারতের পশ্চিমবঙ্গজুড়ে বিস্তৃত এই ম্যানগ্রোভ বন পৃথিবীর সবচেয়ে বড় ও জীববৈচিত্র্যে সমৃদ্ধ।
প্রায় ১০ হাজার বর্গকিলোমিটার এলাকাজুড়ে বিস্তৃত সুন্দরবনে রয়েছে ৩৩০ প্রজাতির উদ্ভিদ, ৩৭৫ প্রজাতির বন্যপ্রাণী এবং ২১৫ প্রজাতির মাছ। এই বন ইউনেস্কোর বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান হিসেবে স্বীকৃত।
সুন্দরবনের রয়েল বেঙ্গল টাইগার পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী ও সুন্দর প্রাণীগুলোর অন্যতম। তবে চোরা শিকার ও আবাসস্থল সংকোচনে বাঘের সংখ্যা উদ্বেগজনকভাবে কমছে।
সুন্দরবন বাংলাদেশকে ঘূর্ণিঝড় ও জলোচ্ছ্বাসের হাত থেকে রক্ষা করে আসছে প্রাকৃতিক ঢাল হিসেবে। ২০০৭ সালে সিডর ও ২০০৯ সালে আইলার ভয়াবহতা থেকে উপকূলীয় মানুষদের রক্ষা করেছিল এই বন।
জলবায়ু পরিবর্তন ও সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধির কারণে সুন্দরবন হুমকিতে পড়ছে। পরিবেশ গবেষকরা সতর্ক করছেন, এই বন রক্ষায় এখনই কার্যকর পদক্ষেপ না নিলে অপূরণীয় ক্ষতি হবে।
